Programas Head Start reabren en el centro de Washington

Más de 400 niños de varias comunidades del centro de Washington regresaron a sus aulas tras la llegada de los fondos federales para los programas Early Head Start y Head Start administrados por Inspire Development Centers.  La organización ofrece programas de educación infantil a niños de bajos recursos a través de varios centros.

El viernes, Inspire recibió un saldo de más de 4 millones de dólares por parte de la Administración de Asuntos de Niños y Familias de Estados Unidos; con ellos, dará continuidad a esos programas.

Inspire había suspendido temporalmente los programas en varios centros de la región la semana pasada, debido a la falta de fondos. El cierre afectaba a centros ubicados en Grandview, Granger, Mabton, Othello, Parker Heights y Sunnyside. También, generó el despido de más de 70 empleados.

Los fondos permitirán a Inspire continuar con sus programas Early Head Start y Head Start en el estado de Washington. 

“El saldo de los fondos nos permitirá completar el programa este año, que nos llevará hasta … creo que a principios de julio”, dijo Jorge Castillo, director ejecutivo de Inspire.

Castillo mencionó que la carta de concesión de fondos cubre el resto de la adjudicación original del centro para Early Head Start y Head Start, los niños y los empleados en estos programas.

Además, aseguró que recibieron el saldo de los fondos para su programa Seasonal Head Start, que podría haber estado en riesgo de suspenderse si, a julio de 2025,  no llegaban esos fondos federales.

Asimismo, Castillo afirmó que los recursos ayudarán a cubrir algunas semanas de los programas del próximo año, los cuales comienzan en otoño.

“Ha sido la mejor noticia que hemos recibido. Estábamos tan emocionados, celebrando aquí. Los padres estaban muy emocionados de volver y muy contentos”, indicó Arminda Caballero, administradora de centro Sunnyside II de Inspire.

Recibir el saldo de los fondos, expresó Caballero, permitió que 88 niños regresaran al centro Sunnyside II, donde las actividades se desarrollarán hasta el 27 de mayo. Explicó que las actividades se prolongan hasta junio y julio en otros centros.

Castillo comentó que el futuro del programa, en 2026, sigue siendo incierto. Eso dependerá del presupuesto que fije la administración Trump.

“Tenemos que seguir luchando por estos extraordinarios programas, porque todo depende del presidente… Tengo fe en que, si todos trabajamos juntos, tendrá un gran impacto”, manifestó Caballero.

Castillo tambien enfatizó en la importancia de los programas.

“Cuando Head Start está en una comunidad, hay menos estrés familiar… hay más continuidad, más gente que puede mantener su empleo, ser constante en su trabajo, porque sus hijos están en un lugar seguro”, explicó Castillo.

Castillo y Caballero dijeron que los programas Head Start benefician, por igual, a todos los miembros de la comunidad que califican para el programa. 

“Estos niños son el futuro de estas comunidades. Van a contribuir positivamente, y no creo que debamos darle la espalda al futuro”, expresó Castillo.