Yakima Retira Propuesta Que Cambiaría Forma De Gobierno Tras Demandas De Opositores

Los miembros del concejo municipal planeaban poner la propuesta en la boleta de febrero, pero tras dos demandas de defensores de derechos civiles, votaron el martes para eliminar la medida.

La propuesta es controvertida porque en 2014 cortes federales determinaron después de una demanda que las elecciones generales en Yakima privaron a los votantes latinos de sus derechos. Organizaciones de derechos civiles como los Servicios Legales de Columbia (CLS) y la Unión Americana de Libertades Civiles de Washington (ACLU) argumentaron en reuniones del consejo que elecciones de alcaldes en general diluyen nuevamente los votos latinos.

A pesar de esas preocupaciones, el ayuntamiento aprobó presentar la propuesta a los votantes el mes pasado con un voto de 4-3.

El martes diez de diciembre, los residentes de Yakima, Marguerite Jane Wright y Leigh Frances Kronsnoble, presentaron dos demandas contra la ciudad. Solicitaron al Tribunal Superior del Condado de Yakima que prohíba la adición de la propuesta de alcalde electo a las elecciones especiales de febrero. La primera demanda alegó que hacerlo violaba la constitución del estado.

“La constitución en realidad requiere que se presenten enmiendas municipales en las elecciones generales, no en elecciones especiales, porque se reconoce que existe un riesgo cuando dicha enmienda se presenta en una elección especial cuando el número de votantes es históricamente bajo”, afirmó el abogado de CLS Alfredo González Benítez.

La segunda demanda alegaba que la ciudad no cumplía con los requisitos de la ley estatal para títulos de boletas. Según la demanda, el título no identificaba al concejo municipal como el cuerpo legislativo que promulgador, excede un límite de 10 palabras y no es lo suficientemente específico, ya que no incluye la frase “alcalde fuerte”.

“El consejo presenta esta enmienda inconstitucionalmente”, dijo González Benítez. “Y lo están haciendo de una manera que no les dice a los votantes lo que realmente haría en la ciudad de Yakima”.

Pero ahora que el ayuntamiento ha retirado la propuesta, ambas demandas son innecesarias.

Es probable que el cambio propuesto por el gobierno regrese en la boleta electoral de noviembre y se enfrente a desafíos legales sobre posibles violaciones de la Ley de Derechos de Votación, así como violaciones de las leyes estatales de reuniones públicas, una preocupación planteada por el abogado de la ciudad de Yakima cuando el consejo aprobó presentar la propuesta a los votantes el mes pasado.